— Господа кадеты, пора узнать правила игры, — начал давешний офицер, — В вашем распоряжении суточный запас еды, одежда та, что на вас и все! С этим по-настоящему богатым снаряжением вы будете должны пройти от точки «А» до точки «Б». Идти придется по полигону «Тайга», выйти за пределы локации не получится, ну там сами поймете. На все про все месяц, и я не советую оставаться на одном месте и ждать пока вас вытащат, древний артефакт таких хитрожопых не очень любит.

— Вы не имеете права!

— Твою мать!

— Но сейчас холодно, а мы в легкой одежде, — поднялся глухой ропот.

— Вы хотите получить наказание? — спокойно отреагировал офицер, — Не поймите меня неправильно, но система «Тайги» принимает на испытание отроков с любыми увечьями…

Глава 16 Начало

На полигоне мгновенно установилась тишина, все кадеты хорошо усвоили урок. По мне информации маловато, не сказано о том, можно ли идти группами, поощряется ли конкуренция между кадетами, есть ли внутри хищники… по ходу в этом предстоит разобраться самостоятельно. Однако остальных кадетов правила видимо совсем не беспокоят, они решили вести себя так же, как привыкли в корпусе.

Судя по шепотку часть ребят уже начали сговариваться о том, кто с кем двинет. Болдырев точно не бросит побитого Москалева, а там и Инга подтянется. Агван с Баиром уже переглядываются с земляками, многие травмированы, но их много, и они неплохо организованы. Елагин с ребятами вполне может объединиться с бандой Бодаевского. Шелехов с Сомовым собирают синегорских, уверен есть и другие компании.

— Соколов, ты как насчет пойти вместе? — жарко шепчет на ухо Ивлева…

Вместе, раздельно вот же неуемные кадеты, нам ведь дали четко понять, что все здесь решает древний артефакт «Тайга», надо подождать куда нас выведет кривая, а уже потом строить союзы. Однако Кате не отказал, может страшно девчонке, будет свинством бросать ее одну. Раз просится ко мне, значит других достойных вариантов у нее нет. Но случилось, как и предполагал, все предварительные договоренности и союзы разбились о процедуру доставки отроков на полигон.

Когда нас ввели в помещение чем-то похожее на железнодорожный терминал или станцию метро, едва не выдал свое умение видеть магические структуры. Для всех мы находились в комнате с четырьмя шахтами, похожими на кроличьи норы, но я, закрыв глаза, наблюдал потрясающую картину, нагромождение прекрасных энергетических узоров, лабиринт труб и каналов, со снующими по ним силовыми капсулами. Грандиозное, невероятное сооружение, каким могуществом обладали маги, создавшие подобное?

Молчаливые солдаты загнали первую четверку кадетов в круги, образованные выступающими сантиметров на пять от пола каменными кольцами. Тела парней и девушек подхватил магический поток, закрутил вокруг них энергетический кокон и с невероятной скорость пульнул образовавшуюся капсулу по запутанному лабиринту. Секунда… другая… и круги вновь осветились приглашающим оранжевым цветом.

Пошла следующая партия однокурсников. Кадеты, ранее разделившиеся на группы и заключившие временные союзы, пробовали встать все вчетвером, другие полагали, что нужно уходить в кроличью нору друг за другом, я же видел, что скорее всего каждого из нас вынесет в индивидуальной стартовой точке. Это не значит, что мы не пересечемся по пути, но сейчас вся эта суета не имела особого смысла. Тем не менее на испытание уехал в двух параллельных с Ивлевой капсулах.

Странно, но Москалев с Болдыревым бросили Ингу и встали вместе с нами. Неужели Петюня настолько сохнет по Кате? Вон обиженная Андреас стелется перед ним как кошка, да и внешностью мало уступает, разве что на характер стерва конечная, но придурок, кажется, кроме сисек и рожи ничего не замечает, так чего бегает за неприступной Ивлевой? Ну да боги с ними, с проблемами подростков, надо выбираться из очередной клоаки, в которую занесла меня судьба-злодейка.

Встаю на транспортировочную платформу, сухпаек предусмотрительно держу на животе, если придется падать, отброшу в сторону, чтобы не раздавить. Меня окутывает приятным теплом, разворачивает горизонтально, а потом выстреливает словно артиллерийским снарядом. Скорость запредельная, однако нагрузки хитрым образом компенсируются магическим коконом. Секунда, другая и вываливаюсь прямо в грязную лужу посреди небольшой полянки. Блин, по-другому нельзя что ли было?

Хотя зря я это, водичка то амортизировала удар. Тем более готовился к такому повороту, поэтому пострадал минимально, быстро вывернулся прямо в полете и не слишком сильно замочил форменный сюртук. Сейчас это важно, снега еще нет, но на улице ощутимо похолодало, оказаться в мокрой одежде, да на ветру — верный путь заболеть, а я так чувствую это не станет поводом для эвакуации, а лишь осложнит путь домой, поэтому стоит лишний раз поберечься, тут чаю с малиной никто не заварит.

Оглядываюсь по сторонам, пластиковый пакет с едой пришлось выпустить из рук, но с ним ничего не случилось, рядом валяется. Непромокаемый, только смахнул с него грязь. Следом сверяю все ли вещи на месте и не намокли ли мои запасы растопки, вроде все сухо, заранее спрятал вату и туалетную бумагу во внутренний карман. Гвозди и отвертку перекладываю поближе, теперь прятать их в ботинке нет нужды, а то могу еще и пораниться, что в лесу категорически нежелательно.

Даже мельчайшие царапины могут загнить, а запах крови и гниения привлечь хищников. В тайге самое важное следить за собой, не запускать даже самые простые на первый взгляд болячки. Ну это правило для любого дела, аккуратность, тщательность, предусмотрительность… Пора опять перестраиваться в режим выживания, и что у меня за жизнь? Подобрал ИРП, еще раз тщательно осматриваю всю поляну, может нам все-таки что-то перепадет на старте? Типа бонус для самых внимательных, но фиг вам!

Перебрал содержимое выданного рациона питания. Все грустно, ни тебе беспламенных нагревателей, ни таблеток сухого спирта, ни спичек. Черт! Даже консервных банок нет! Вот же жлобы. В общем три пластиковых пакета, судя по этикеткам это завтрак обед и ужин, три упаковки галет, маленький пакетик с паштетом, второй с повидлом, один батончик с фруктово-ореховой смесью, два пакетика с чаем, четыре кубика сахара и один пакет чего-то вроде кофе три в одном. Важное — три пакетика с солью и столько же с перцем. Ценность огромная!

Из приборов — пластиковая ложка. Видали мы сухпайки и получше, тут явно избавились от ряда нужных предметов, чтобы не облегчать кадетам жизнь. Все лежит в большом непромокаемом пакете, твердый, прочный, в принципе можно использовать как сумку или емкость для воды. Сразу решил, что трогать пищу не стану, будет неприкосновенный запас. Отверткой продырявил пакет в двух местах у горлышка. Приспособил один из